친애하는 KAIST 학부모님,

안녕하십니까? 지난 2월, 제15대 KAIST 총장으로 부임한 강성모 입니다. 소중한 자녀들을 KAIST에 보내주신 학부모님들을 직접 찾아뵙고 인사를 드리는 것이 도리이나, 여러 현실적 제약으로 서신으로 먼저 인사를 드리게 된 점 널리 혜량하여 주시기 바랍니다.

우리 학생들과 호흡하며 KAIST의 발전에 힘을 보태고자 조국에 돌아 온지 어느덧 한 달이 지났습니다. KAIST의 전 구성원들과 함께 일할 수 있다는 것이 제게는 큰 행복이며, 하루하루가 즐겁고 기대됩니다. 겨우내 추위에 움츠렸던 어깨가 활짝 펴지는 따스한 봄이 온 것처럼, 새로운 분위기 속에서 KAIST 캠퍼스는 우리 학생들과 구성원들의 즐거운 웃음과 활기가 넘쳐나고 있습니다. 행복한 캠퍼스(Happy Campus)를 만들고자 하는 KAIST 전 가족의 노력이 결실을 맺을 수 있도록 저 또한 최선을 다하겠습니다.

이미 잘 알고 계시는 것처럼, KAIST는 인류를 위한 연구와 교육과 사회봉사를 수행하고, 글로벌 과학기술 리더를 양성해야 하는 역사적 사명을 가지고 있습니다. 우리의 사명을 달성하기 위해서 저는 영속성 있는 학교운영을 위해 힘쓸 것입니다. 특히 ‘Faculty-Driven, Students-Centered Research University’가 되었을 때 KAIST는 지속적으로 발전할 수 있다고 생각합니다.

KAIST가 역사적 사명을 달성하기 위해서는 우리 학생들이 가장 중요합니다. 저는 KAIST 학생들이 학점이나 실패의 두려움에 얽매이지 않고, 인류의 발전에 크게 공헌할 수 있는 ‘창의적인 큰 인재’로 성장할 수 있도록 교육하고, 학교의 제도와 문화를 개선해 나갈 것입니다. 실패는 성공을 위한 하나의 과정에 불과합니다. 우리 학생들은 7전 8기의 정신을 잊지 않고 큰 꿈을 가지고 도전할 수 있어야 합니다. 벤처를 창업해 보기도 하고, 새로운 분야에 도전해 보면서 창의적인 인재, 미래의 지도자로 성장하도록 저를 비롯한 KAIST 전 구성원은 교육∙연구∙행정 등 모든 분야에서 최선을 다해 노력할 것입니다.

우리 학생들이 훌륭한 지도자로 성장하기 위해서는 학부모님들의 역할 또한 매우 중요합니다. 항상 많은 관심을 가져주시고, 조언을 들려주실 것을 다시 한 번 간곡히 부탁드립니다. 개인적으로, 우리 모두가 비전과 정보를 공유하고, 원활하게 소통하며 지혜와 역량을 하나로 모을 때 비로소 KAIST는 국민들의 기대에 부응하며, 영속적으로 발전하고, 국민들로부터 지속적인 사랑을 받을 수 있다고 생각합니다. 저는 앞으로도 우리 학부모님들께 학교의 소식들을 공유하며 지혜를 구하겠습니다.

KAIST 총장으로 선임된 후, 저는 다양한 분야의 전문가들을 만나면서 우리 학생들의 교육∙연구∙생활환경을 더욱 개선할 수 있는 방안을 심도 있게 고민하고 그 개선책을 찾고 있습니다. 그 노력들 중 하나로 지난 3월 22일과 4월 3일에는 저와 함께 KAIST의 발전을 위해 헌신해 주실 부총장단과 학․처장급의 보직자에 대한 인사발령을 시행했습니다. 신임 부총장단과 학∙처장급 보직자분들은 각자의 전문분야에서 뛰어난 교육 및 연구 성과를 거둔 석학이면서, 동시에 우리 학생들에 대한 사랑과 열정이 매우 높은 분들로 우리 학부모님들의 기대에 어긋나지 않게 KAIST를 세계적인 교육 및 연구 대학으로 성장시킬 것입니다.

지난 3월은 제게 매우 의미 있는 시간이었습니다. 저는 KAIST의 뛰어난 역량과 무한한 잠재력을 동시에 발견할 수 있었습니다. 현장에 찾아가서 각 대학과 처 단위별로 업무보고를 받으며, 우리가 앞으로 공유해야 할 철학과 비전을 더욱 공고히 정립하게 되었고, 구성원들의 뛰어난 지혜를 모을 수 있었습니다. 특히 캠퍼스에서 만난 우리 학생들은 Harvard나 MIT와 같은 세계적인 대학들의 학생들과 견주어도 손색이 없을 만큼 매우 뛰어났습니다. 저는 우리 학생들을 보면서 KAIST와 대한민국의 미래에 더욱 큰 자신감이 생겼고, 동시에 우리 학생들에게 양질의 교육과 연구, 생활환경을 제공해야겠다는 무거운 책임감을 느끼게 되었습니다.

KAIST에 보낸 2∙3월의 경험을 바탕으로 4월에는 보다 나은 KAIST를 만들기 위해 적극적으로 노력할 예정입니다. 우리 학생들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 더 가까이 다가가서 낮은 자세로 목소리를 들을 것입니다. 이를 위해, 학생∙교수∙직원 등 학교의 3주체로 구성된 핵심가치제정위원회(가칭)와 KAIST 브랜딩위원회(가칭)를 구성하여 ‘국민의 KAIST’에서 ‘세계인의 KAIST’로 나아갈 수 있는 실질적인 방안들을 강구할 것입니다.

저는 우리 학생들이 학업과 연구를 수행하며 생활함에 있어서 ‘DIRECT’를 기억해 줄 것을 요청하고 있습니다. 앞으로 우리 학생들이 우리나라 과학기술계는 물론 세계를 선도하는 지도자로 성장하기 위해서는 서로의 다양성(Diversity)을 인정하고, 항상 바르고 그릇됨 없는 온전함(Integrity)을 추구하며, 상호존중(Respect)하고, 공평(Equity)하며, 혁신적인 아이디어를 생각해내는 창의성(Creativity)을 갖추고, 모두가 화합하여 함께 일할 수 있는 팀워크(Teamwork)를 가져야 합니다. KAIST에서 최고의 교육을 받고 사회에 진출할 때, 뛰어난 능력은 물론 훌륭한 인품을 가진 리더로 성장해 있을 수 있도록 KAIST는 모든 지원을 아끼지 않을 것입니다.

총장실의 문을 계속 활짝 열어놓겠습니다. 우리가 나아가야 할 방향에 대해 언제든 의견을 보내주시면 경청하여 학교 운영에 참고하고 반영하도록 하겠습니다. 학부모님들의 소중한 자녀들이 우리나라의 미래를 이끌어갈 최고의 지도자로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

더욱 좋은 소식을 가지고 다시 찾아뵙겠습니다.  감사합니다.

2013. 4. 8.

KAIST 총장 강성모 배상